아리마대 요셉의 용기

예수의 죽음과 부활은 하나님께서 미리 에비하신 일이었지만 실제 역사적인 측면에서 볼 때, 그가 죽음을 이기고 다시 살아나신데에는 아리마대 요셉이란 사람의 공로가 컸습니다. 예수님께서 십자가에서 죽음을 당하시고 그를 따르던 무리들도 뿔뿔이 흩어져 골고다 언덕에 그의 시신이 외롭게 버려졌을 때, 아리마대 사람 요셉은 빌라도에게서 예수님의 시신을 받아 세마포에 싼 다음 자신을 위하여 예비한 무덤에 안치했습니다.

성경에는 아리마대 사람 요셉이 누구인지 자세히 나와있지 않지만 그는 평범한 유대인은 아니었던 것 같습니다. 그에 대해 부분적으로 기록되어 있는 내용을 살펴보자면 요셉은 존경받는 산헤드린 공회원으로서 율법에 철저한 사람이었고, 하나님의 나라를 기다리는 사람이었습니다. 또한 부자였으며 (마27:57), 선하고 의로운 사람이었습니다 (눅23:50). 그는 산헤드린 공회에서 예수님을 죽이기로 결의할 때 찬성하지 않은 사람이었으며 (눅23:51), 예수님을 은밀히 따르던 제자였습니다 (요19:38).

이와 같이 당시 예루살렘에서 유명 인사였던 요셉이 중죄인으로 십자가 처형을 당한 예수님을 장사지낸 것은 개인적으로 큰 희생과 불이익을 감수하는 일이었습니다. 무엇보다도 유대인들의 미움과 특히 산헤드린 공회의 거센 핍박과 징계를 각오해야 했습니다. 그러나 그는 평소 몰래 존경해왔던 스승의 시신이라도 편안하게 모시기 위해 온갖 위험과 비난을 무릅쓰고 빌라도에게 예수님의 시신을 달라고 요구하였고 큰 돈을 들여 세마포를 샀으며 자신을 위해 준비한 무덤까지 예수님께 기꺼이 드렸습니다. 또한 그는 죽은 사람의 시체를 만짐으로써 몸을 더렵혔기 때문에 1주일 동안 벌어지는 유대인의 큰 명절인 유월절 행사에도 참여할 수 없었습니다. 산헤드린 공회원으로 유월절을 지키지 못했다는 것은 매우 수치스럽고 비난거리가 되는 일이었습니다.

이러한 모든 수모와 불이익, 그리고 생명의 위협까지도 감수하면서 예수님의 시신을 돌본 요셉의 행동은 3년 동안 예수님의 제자로 훈련받았음에도 불구하고 예수님을 버리고 도망간 제자들의 모습과는 너무나 대조적입니다. 함께 죽는 한이 있더라도 절대 스승을 버리지 않겠다고 몇 번이나 다짐했던 베드로는 예수님이 체포되자 얼른 도망가 그를 세 번이나 부인했지만, 예수님 앞에 가까이 다가서지도 못하고 먼발치에서 은밀히 따랐던 아리마대 사람 요셉은 그 어느 누구도 감히 하지 못한 단 한 번의 의로운 행동으로 예수 부활의 위대한 초석을 놓았던 것입니다. “나더러 주여 주여 하는 자마다 천국에 다 들어갈 것이 아니요 다만 하늘에 계신 내 아버지의 뜻대로 행하는 자라야 들어가리라 (마 7:21)” 라는 예수님의 말씀대로 지금도 하나님은 우리에게 백 마디의 말보다는 단 하나의 진실되고 올바른 행동을 바라시고 계실 것입니다.

그리고 보니 예수님은 태어날 때와 죽으실 때 모두 ‘요셉’이란 사람의 도움을 받았네요. 태어날 때에는 육신의 아버지 ‘요셉’의 현명하고도 신속한 판단으로 안전하게 태어나 헤롯의 박해를 피할 수 있었으며, 죽으신 후엔 아리마대 사람 ‘요셉’의 헌신적인 섬김으로 부활의 영광을 누리셨으니 말입니다.

2008. 3.
이준수 드림